A l’origine PFF est né d’une simple liste de machines à vapeur préservées, mise en ligne en 2005 sous le nom de TVNP (la Traction vapeur à Voie Normale Préservée). Il apparut bien vite que « vapeur » et « voie normale » était deux critères trop limitatifs.
Alors que le site était devenu techniquement obsolète (100% HTML) et qu’il avait atteint 1000 fiches, je créais une nouvelle version nommée PFF (Patrimoine Ferroviaire Français), et en 2013 je le passai le site sous WordPress.
En janvier 2019 Matthieu Dupuis, du TTDA, qui avait déjà travaillé sur de nombreuses fiches, devint contributeur « officiel », avec un résultat visible : fin mars de la même année le site avait franchi la barre des 2000 fiches !
En février 2021, après de longues années d’hébergement sur le serveur de Jack Trèves – ce dont nous le remercions – TNVP/PFF eut enfin son nom de domaine propre : www.patrimoine-ferroviaire.fr, où les trois initiales se retrouvèrent en clair. Ce fut l’occasion d’une révision complète du moteur et du design du site.
En 2023 Loïc Guimberteau, alors jeune étudiant, nous a rejoint, et nous a convaincu par la qualité de son travail et sa tenue sur le long terme. Il se destine à une profession ferroviaire, ce qui est une valeur ajoutée pour PFF.
Réalisé uniquement par des bénévoles et financé par des moyens privés, PFF reste perfectible. Mais ceux qui le consultent régulièrement savent que, depuis de nombreuses années, PFF est devenu un site fiable et pérenne. Pour l’équipe qui y travaille, la récompense est, désormais, que le site soit devenu un outil de référence pour des structures aussi prestigieuses que les experts ferroviaires du Ministère de la Culture, la cellule SNCF Patrimoine et la Cité du Train.
En 2025 PFF a atteint son 20ème anniversaire et a franchi, notamment grâce au gros travail de Matthieu Dupuis, les 4.000 fiches de matériel préservé ! Mais avons nous tout recensé ? Rien n’est moins sûr…
Alain Cassagnau